恋スル気持チ[3]
リナからは、毎週のように絵はがきが届いた。 ゼロス、元気?ここは観光地なので、絵はがきには 事欠きません。私は、勉強も、スポーツも、頑張っ ています。女子サッカーのチームにも入ったのよ。 私は小さいから、あまり活躍はできないんだけど… ゼロスに会いたいです。とても寂しいです。 それではまた、はがきを書きます…… ゼロスも、リナの住む女子寮当てにはがきを書いた。 今年も、児童会長をすることになりました。去年僕 をサポートしてくれたガウリイ先輩やゼルガディス 先輩がいないのが、すこし心細いです。 リナさんは小さいけど運動神経がいいから、きっと サッカーでも活躍できますよ、頑張って。 僕も、リナさんに会えなくて寂しいです。クリスマ スが待ち遠しいです。それでは、また…… 「ねえリナさん、それ何ですか?」 浴場の更衣室で、アメリアが尋ねた。 「あたしの大事なものよ」 「お守りですか?」 「そんなものね」 「お風呂にはいるとき以外は、ずーっと付けてますよね、それ。体育の時間も、眠るときも」 「そう約束したから」 「好きな人と、ですか?」 アメリアは瞳を煌めかせて尋ねる。 「そうよ」 リナは迷わず答えた。 「素敵ですね、それって」 アメリアは微笑んだ。 十二月になった。休暇を心待ちにしていたゼロスの元に、リナからクリスマスカードが届いた。サンタクロースがにっこりと微笑む、あまりに早いクリスマスカードを開くと、そこには短い言葉が綴られていた。 ゼロスへ メリークリスマス!元気にしていますか。 ところで、今度のクリスマス休暇は、アメリア(あ たしの一番の親友です)の実家で過ごすことにしま した。古いお城を買い取って造った、とても素敵な ところみたいです。また、手紙を書きます。暖かく して過ごして下さい リナ ゼロスは、しばらくカードを握りしめて震えていた。 「僕がここで小学生をしているあいだにも、リナさんには新しい友達や新しい出会いがたくさんあるんですね……また、僕を置いて大人になってしまうんですか?リナさん……」 一人になってしまった離れで、ゼロスは少しだけ涙をこぼした。そして、とても短い言葉のはがきを出した。 リナさん、指輪はどうしていますか? すぐに返事が届いた。 肌身離さず身につけてるわよ。心配しないで。 ゼロスは、そのはがきに小さく口づけして、眠れぬ夜を過ごした。 半年が経った。一学年が終わり、休暇に入る暑い季節が目の前に来ていた。初夏にしては暑すぎる午後に、電車がホームに滑り込んできた。 「リナさん!」 「ゼロス!」 二人は、暑いのも構わずに抱き合った。ゼロスは、リナが小さくなってしまったような気がした。それだけ、自分の身長が伸びたのだとは気づけないまま。リナの、小さな柔らかい乳房を胸に感じて、ゼロスはあわててリナを放した。 「ゼロス、すっごく大きくなったね」 「リナさんも、大人っぽくなりました」 リナは、長い紅茶色の髪をポニーテールにして、白いリボンを結んでいた。ゼロスは、ふとそのリボンに目を留めた。 「リナさん、そのリボン……」 「ああ、これ。良く気づいたわね。あの指輪についてたリボンよ」 「リボンまで大事にしてくれてたんですね」 「だって、綺麗だったんだもの。あのビロードの箱だって、大事にとってあるわよ。ところで、クリスマスのことは、本当にごめんなさいね。あたし、アメリアのお城に行ってみたくって仕方なかったの」 「いいんですよ、今日、こうして帰ってきてくれたんだから」 「あのー」 こほん、とルナが咳をした。 「つもる話があるのも分かるけど、私だって帰ってきたのよ、ゼロス。そうリナばっかり歓迎するのはどうかとおもうわ」 「ルナ姉さん!もちろん、ルナ姉さんが帰ってきてくれて嬉しいですよ」 ゼロスはルナの頬に軽くキスをした。 「じゃ、いきましょうか」 ゼラスが車を回してきていた。三人は、冷房の効いた車内に滑り込み、一年間の想い出を色々と話した。 「夏休みは、貸別荘を借りて、家族水入らずで過ごさない?」 ゼラスの提案に、ゼロスは疑問を挟んだ。 「母さん、仕事の方はいいんですか?」 「大丈夫。三週間くらいの休暇は貯まってるわ。休暇は、効率的に使わないとね」 「どこへいくの?母さん」 「そうね。どこか涼しい高原がいいわね」 なんでもなかった 朝の散歩道で
君と出会った いつもと変わらない朝のはずが
ドキドキしてる
ゼロスは、貸別荘に着いてから、毎朝五時には起きていた。高原には冷たい霧がかかり、山の上から雲海が見下ろせる。草花は、しっとりと露を含み、木苺やグミの実が唇に甘酸っぱさを伝えてくる。朝の高原が、ゼロスは大好きだった。 ある朝、ゼロスがいつものように別荘を抜け出して、一人草花を見ていると、不意に後ろに人影を感じた。振り向きもせずに、ゼロスは言った。 「リナさん、今日は早起きですね」 「ゼロスこそ。毎日こんな時間に起きてるの?」 「僕は朝のここが好きなんです」 「あたしも、今日初めて早起きしたけど、ほんとに素敵ね。ミルク色の霧に包まれて、ほら、もう別荘も見えない」 「リナさん、ちょっとしたプレゼントです、瞳を閉じて下さい」 リナは素直に目を閉じる。ゼロスは、ラズベリーを唇にはさんで、リナの唇にそれを送り込んだ。 「わ、すっぱ……」 そのまま、リナはゼロスの唇を受け止める。ゼロスの舌にまとわりついたラズベリーの果汁が、口の中に拡がる。そのまま、ゼロスは丁寧にリナの舌を絡め取り、弄んだ。唇を離す。 「ラズベリーの花言葉は、『愛情』です」 リナは、不安げに周りを見回す。 「こんな所、もし姉ちゃんや母さんに見られたら……」 「この霧が、僕たちを隠してくれます」 確かに、数メートル先も見えない厚い霧にリナたちは覆われている。何も見えない乳白色の中で、二人はしっかりと抱き合った。冷たい霧の粒子が、二人を濡らしていく。 「ずっとこうしていたい……」 そう囁いたのはどちらだったか。互いの身体はいくら抱き合っても冷たく、彼らはわずかなぬくもりを共有するように腕の力をこめた。 朝日がのぼり、霧が晴れた。さっきまでの神秘的な空間も、人なつっこい初夏の風景に様変わりしていた。 「あらリナ、唇に紅いものがついてるわよ。木苺でも食べたの?」 「う、うん。ちょっと食べてたの」 「口紅みたいで、大人っぽいですよ」 ゼロスは、表情を変えずにしれっとそんなことを言った。 それから毎朝、秘密のデートはつづいた。濃くて冷たい、優しい霧の中で、二人は木苺を摘み、唇を交わした。曙光が雲海を飾る瞬間を、何度も見た。 「こういう光景を見てると、ああ、神様っていらっしゃるんだな、って思うの」 「じゃあ、今僕たちがこうしていることを、神様はご覧になっているのでしょうか?」 「きっと見ていらっしゃるわ。天罰が下ってもおかしくないわね」 「怖いんですか?リナさん」 「怖いわ。だって、この夏のあんたって……すごく背が伸びてて、すごく大人っぽくなって……何だか改めて好きになってしまいそうなんだもの」 「僕、大人っぽくなりましたか?」 「な、なによ、自覚がないの?とても、一年前のあんたからは考えられないくらい、大人っぽくなったわ」 「じゃあ、僕の努力も、まんざら無駄では無かったんですね」 「努力?」 「僕は、勉強も、スポーツも、他の人に負けないように頑張っています。それだけじゃなく、仕草や姿勢も、できるだけ大人っぽくできるように気をつかっています」 「疲れない?そんな生活」 「リナさんに追いつくためですから。苦にもなりません」 「ねえゼロス、あたし、あんたに完璧なんて求めない。ゼロスが、ゼロスでいてくれるだけで好きよ」 「嬉しいですね。でも、僕が頑張っているのにはもう一つの理由もあります」 「理由?」 「近い将来、僕たちは人から誹られたり、嘲られたりすることもあるかもしれません。その時に、出来るだけ言い訳をしたくないんです。ここが駄目だから姉弟で愛し合った……なんて、言われたくないじゃないですか」 「そうね……」 「僕も、九月からは中学生です。地元の教育大附属に行きます。もちろん、トップ入学するつもりですよ」 「ゼロス、何だかどんどん遠くへ行っちゃうみたい」 「違います。だんだん、貴女に近づいてるんですよ、リナさん」 九月になった。ゼロスは、彼が言ったとおり、名門校へトップ入学を果たした。リナは、お祝いに腕時計を贈った。 「これをリナさんだと思って、いつも身につけますよ」 「これみたいに?」 リナは、自分の首筋から細い銀の鎖を引っぱり出した。 「そうです」 そして、リナとルナは新しい学年を迎えるために、遠くの学校へ帰っていった。ゼロスは、電車がカーブの向こうに消えて見えなくなるまで、ホームで見送った。そして、空っぽな気持ちになった。胸をかき抱いても、この夏の恋人のことが思い出されて、切なかった。 クリスマス休暇のかなり前に、リナからグリーティングカードが届いたとき、ゼロスは胸ふたがれる思いでそれを開けた。内容は、想像していたとおりのものだった。 ゼロスへ 今年のクリスマスも、アメリアの所にお世話になる ことにします。ごめんね。メリークリスマス。ゼロス、 大好きよ。 リナ 「あら、今年のクリスマスも、リナはアメリアさんのうちで過ごすの?もしかして、向こうでボーイフレンドでも出来たんじゃないかしら」 「そう……ですね」 気づかれてはいけない。動揺してはいけない。 「リナさんにも、いいボーイフレンドが出来るといいですね」 「そうね」 ゼラスの美しい微笑みに、安堵の表情が混ざっていることを、ゼロスは敏感に気づいていた。 「でも、なんであなたばかりにカードを送ってくるのかしら、リナは?母親として少し寂しいわ」 「それは、僕とリナさんが昔、とても仲良しだった名残のようなものですよ。深い意味なんて無いんじゃないですか」 「まあ、そうかもしれないわね。昔のあなた達の仲の良かったことといったら……」 ゼラスの想い出話の一つ、一つに覚えがある。リナとの幼い頃の想い出は、ゼロスにとっては至高の宝物だ。 「ゼロス、ずいぶん細かいことまで覚えているのねえ」 「僕は記憶力がいいんです」 「さすが、期末テストでも満点を取っただけはあるわね」 「どうして、リナさんは僕の中学に入ってはいけなかったんですか?」 「ん?そうねえ、リナにも女らしさを身につけて欲しかったし、寮生活で協調性を養えると思ったのよ。それと、あなた」 ゼラスはゼロスの紫の瞳を見つめる。 「あなたとリナがあんまり仲がいいから、心配になったのよ。お互い以外の友達を作った方がいいと思ったの。現に、リナにはアメリアさんっていう親友が出来たでしょ?」 「そうですね。リナさんがいなくなってから、僕にも親しい友達が何人か出来ましたし」 「そう……良かった、私のしたことは間違って無かった様ね」 「ええ、間違ってないですよ」 やがて、ルナ一人が重い鞄を提げて、実家に帰ってきた。三人は、ささやかにクリスマスを祝った。そして、遠い空の下のリナの幸せを祈った。 私は高原が好きなので、この辺のエピソードは楽しく書きました。二人はよりいっそう仲良くなる一方で、ほんとに禁断の愛を描いているのか?と我ながら疑問が湧いてきます。読者の方も幸せ一辺倒じゃつまらないですよね?何とか二人に恋の障害を…とは思うのですが。それでは、続きもまたよろしくお願いします。 ねお☆ゼロリナ推進委員会さまに投稿させていただいた小説です。高原のモデルはあたくしの別荘がある軽井沢……なーんてことはもちろんなくて、小さい頃よく旅行に行った九州・阿蘇高原です。雲海に浮かぶ山々は素晴らしい景色でした。 |