逢いたさ見たさ病める…[前編]
夜毎 彼女の──────
涙ながらに問いかける
「おっちゃーん、ウイスキーもう一杯!ロックでね」 「俺にもおかわり。ストレートで、チェイサーはいらない」 宿屋の下の酒場で、リナとガウリイはすっかりできあがっていた。ゼルガディスが、呆れて口を挟む。 「おい、明日も早いんだぞ。いい加減飲み過ぎじゃないか、旦那たち」 「んーもう、ゼルって固いんだから。ほら、ゼルも呑んで呑んで」 「俺はいい。……って、アメリア、何呑んでる!そんな強い酒を」 「あ〜……何だかいい気持ち〜ふわふわしますー」 「アメリア!とりあえず、冷たい水でも飲め」 「もっと、お酒、ほしー……」 「駄目だ!アメリア、お前は巫女だろう?しっかりと自制心を持つんだ」 ゼルガディスがアメリアを説教している間に、リナとガウリイは新しいグラスを空にしていた。おつまみのピスタチオを剥こうとして、指が震える。 「ゼロス〜、これ、剥いて〜」 「いいですけど……飲み過ぎじゃないんですか、リナさん」 「あによお。ガウリイは良くて、あたしは駄目だってこと?」 「リナさんは未成年でしょう」 「あーはっはっは。そんなの関係ないわよお。ゼロスは千歳以上でしょ?たかだか4〜5歳の差なんて気にしない気にしない。おっちゃん、ウイスキーもう一杯、ダブルのロックでね」 「はい、お客様。そういえば、そちらのおかっぱのお客様、お酒を召し上がりませんね」 「僕は神官ですからね」 「あはははは」 リナはゼロスを指さしてけたけた笑う。 「神官は神官でも、こいつは獣神官。魔族なのよ。だから、お酒には酔わないの」 「リ…リナさん、こんなところでそんなことを大声で。困りますよ」 「おーおー、困れ困れ。いつもはさんざんあたしたちを困らせてるんだから」 「お客様は魔族……なんですか」 「あ、あはは、冗談ですよ。この女性(ひと)酔うといつもこうで」 「魔族も酔う酒、当店にはございますよ」 「魔族も、酔う酒?おっもしろそー。マスター、出してよ、そのお酒」 「こちらになります」 毒々しい赤いボトル。中の液体の色は分からない。そして、ラベルのついた側をくるっと裏返しにすると、小さなデーモンが漬け込まれている。 「デ…デーモンが」 「こいつが魔族も酔う成分を出してるんですよ。もっとも、75度のこの酒だから、エキスがしみ出してくるわけですが」 「75度……」 「ゼロス〜、呑みなさい」 リナはカウンターの上の赤いボトルをむんずと掴むと、自分の空になったグラスに血の色の酒を注いだ。 「ささ、ぐいっと」 「勘弁して下さいよ、リナさん」 「おお、面白そうだな。呑めよ、ゼロス」 「ガウリイさんまで」 「呑んでみて下さい〜」 「アメリアさんまで!」 「つきあってられんな」 ゼルガディスだけが、眉間を押さえて黙っている。 「さあ、ゼロス!」 「分かりました。でも、一杯だけですよ」 「よしよく言った、それでこそ男!一気に呑むのよ」 「分かりました」 液体に顔を寄せると、つん、と魔力の気配が漂ってくる。 (大丈夫ですかね……) 「何今更ためらってるの。さあ、呑め!」 「はいはい、今呑みますよ」 ゼロスは、赤く濁った液体に口を付けた。 (魔族が酔うことなんてあり得るんでしょうか……?) しかし、効果はてきめんに現れた。目の前がくらりと廻る。 「どう?ゼロス。酔った?酔った?」 「……酔った、みたいです」 「さっすがマスター、いいお酒持ってるじゃない。さ、もう一杯注いで」 「も、もう飲めませんよ」 「たった一杯で呑んだ内に入ると思ってんの?瓶ごと行きなさい、ぐいっと」 「リナさん〜」 「嫌いになるわよ」 「はっ?」 「あたしのお酒が飲めないって言うのなら、嫌いになってやる〜」 そしてリナは深紅の瞳を潤ませる。 「わ、分かりました、リナさん、呑みます。だから」 ゼロスは瓶の中身を氷の上に注ぎながら言う。 「嫌いに、ならないで下さい」 「いやーもう、獣王様の人使いの荒いことと言ったら……ひっく」 「そうそう、もっと語りなさい、ゼロス」 「僕はもう中間管理職は嫌なんです〜。クレアバイブルの写本を焼いてまわったり、フィブリゾ様に貸し出されたり〜。僕はこれでも、ひっく、高位魔族なんですよ。もっと自由を〜。ああ、ゼラス様……」 「あっはははは。もっと言ってやれ、ゼロス〜」 「ゼラス様の馬鹿〜。給料上げろ〜。休暇増やせ〜。これじゃ、デートもできないじゃないですか〜」 「デート?魔族のあんたも、デートしたい相手がいるの?」 ゼロスはふらりと立ち上がる。そして、よろよろしているリナを立たせて、抱きしめる。 「僕がデートしたいのは、リナさん、貴女です〜。もう仕事は嫌だ〜。プライベートで、リナさんと旅がしたい〜」 「ゼ、ゼロス。悪い酒ね。何馬鹿なこと言ってんのよ」 「リナさん、離しませんよ〜。リナさんは僕のものです」 ガウリイも、ゼルガディスも、呆然としてゼロスを見つめている。アメリアは、机に突っ伏して眠っている。 「リナさん、僕のこと嫌いですか〜?」 「き、嫌いじゃないわよ」 すっかり酒の醒めたリナがもがく。ゼロスの腕はがっちりとリナを抱きしめたまま、動かない。 「じゃあ、僕のこと、好きですか〜?」 「い、い……」 リナはスリッパを握りしめる。 「いい加減にしろ〜!!」 すぱこーん。いい音が響いた。 「リナさん、ひどいじゃないですか。僕はこんなにリナさんを愛しているのに〜」 ゾンビのような復活力で、ゼロスは後ろからリナをもう一度抱きしめる。 「ちょ、ちょっと冗談が過ぎるんじゃない、ゼロス」 「僕は冗談は言っていません」 酔っているはずなのに、ふと見せた深い紫の瞳に、リナはどきっとする。 「とにかく、放せー!」 「嫌ですね。放しません」 「ガウリイ〜。こいつを、なんとかして」 「おう」 ガウリイが、立ち上がる。ゼロスの腕を掴む。 「リナが嫌がってんじゃねーか。放せよ」 「嫌です。なんであなたの言うことを聞かなきゃいけないんですか?」 その時、リナが言った。 「ガウリイ、助けて」 その言葉が、ゼロスの心を差し貫いた。 ガウリイは指を鳴らした。 「ゼロス。俺に殴られる前に、リナを放せ」 「……放しますよ」 固く抱かれた腕がほどかれる。リナは、たたっと二、三歩走って、ガウリイの後ろに隠れた。 「まったく、本気で悪酔いするなんて。あんな酒、呑ませるんじゃなかったわ」 ゼロスに抱きしめられてあちこち乱れた衣服をなおしながら、リナは言った。リナも、ガウリイも、ゼロスも、すっかり酒は抜けていた。 「お勘定になさいますか?」 「ええ。……って、何この値段?」 「デーモン・ブラッドのボトルのお値段です」 「やだ、そんなに高い酒なら最初から言ってよ。まあ、払えなくはないけど……」 リナはぶつぶつ言いながら、何枚かの金貨をカウンターに重ねた。 「まだ、デーモン・ブラッドは残っておりますが、お持ち帰りになられますか?」 「冗談じゃないわ。また、ここに魔族が来たら飲ませてやって」 「かしこまりました」 「あー、ゼロスの悪酔いのせいで、すっかり酔いが醒めちゃった。寝よ寝よ」 リナたちは、ぞろぞろと上の宿屋に上がっていった。 リナが、パジャマに着替えてベッドに潜り込もうとしていると、ふっと部屋の中にゼロスが現れた。 「何よ。悪酔いヘンタイ魔族。あんたに話すことなんか何もないわ」 「今日は、すみませんでした」 「別にいいわよ。あたしも、酔った勢いでとんでもないことをすることもあるわ。でも、あたしとデートしたいとか、あたしを愛してるとか、あれは酔った勢いでの冗談よね?」 「あれは……」 リナの真剣な紅い瞳に見つめられる。 「冗談よね?」 「冗談です」 「よかった。魔族のあんたに本気で想われるなんて、ぞっとしないもんね」 「……そうですね」 「……ゼロス?」 寂しげな声に振り返ると、ゼロスは既にいなかった。 「何しに来たんだろ、あいつ」 リナは軽く伸びをして、ベッドに滑り込んだ。安らかな寝息を立て始める。ゼロスは、気配を消して、そっとリナの枕元に立った。 「冗談……で済めば良かったんですけどね」 リナの柔らかな頬に冷たい唇を寄せた。 「お休みなさい、リナさん」 飲み過ぎて君をからかいがちに
いきなり抱きすくめたつもりでも
傷ついてしまったのは NO, NO, NO
リナたちの旅は続いた。ゼロスは、彼らを見守りながら、ゆっくりついていった。リナ=インバースの監視。それが今のゼロスの仕事だった。 宿の夜。一階の食堂は既に閉じ、バーカウンターだけに、ほの暗い灯りがともっている。今日、カウンターについているのは、リナと、ゼロスだけだった。 「あんたは、あたしにつきあってていいの」 「貴女の監視、が僕の仕事ですから。それより、今日は何でおひとりで飲んでいるんですか?」 「あたしだって、たまには静かに飲みたいこともあるのよ」 リナの目の前には、ギムレットの繊細なグラスが、透明な影を落としている。 「あんたも、どうせ酔わないんだろうけど、何か注文しなさい。こういうところの礼儀みたいなもんよ」 「じゃあ、僕にはマティーニを」 しばらく、二人はカクテルを味わう。やがて、空になったグラスを置いたリナが、話し始めた。 「ガラじゃないんだけどね……相談したいことがあるの。聞いてくれる?」 「リナさんの悩みですか。想像もつきませんね。何でもどうぞ」 リナは、アレキサンダーを頼んでから、ゆっくりと喋りだした。 「好きな人が、いるの」 ずきん。ゼロスの胸の辺りに、痛みが走った。 「それは、ガウリイさんですね?」 「ふふ、やっぱ分かっちゃうか……」 ずきん。もう一度、ゼロスの胸が痛む。そこに心臓はないのに。 「あいつ、もうずっと長いつきあいでさ……いつの間にか、一緒にいることが当たり前になってたのよね。最初は、あいつの光の剣欲しさについていってたけど……」 アレキサンダーの甘いナツメグの匂いが漂う。 「あいつが、光の剣を失っても、一緒にいたいって想ってた。いつの間にこんなことになったんだろう?」 ゼロスは、黙ってマティーニをすすっていた。 「いつか、あいつにね、『いつまで一緒にいるのかなあ』て聞いたら、『そうだな。一生、か?』って答えてくれたの。あいつのことだから、何も考えずに言ったんだろうけど、あたしはすごく嬉しかった」 ゼロスは、カウンターの下で手を握りしめていた。ここから、消えてしまいたい。これ以上、リナの話を聞いていられない。 「今夜はあんたがいてくれてよかったわ、ゼロス」 ゼロスは目を見開く。 「こんなこと、相談できるのって、ゼロスくらいよ。ゼルやアメリアじゃ、次の日からの旅が気まずくなっちゃいそうだからね。つかず離れず、あたしたちについてきてくれるあんただから、こんな相談が出来たのよ」 「お役に立てて良かったです」 「……」 リナは、アレキサンダーの甘い香りのする息で言った。 「いつかの、あれ。あんたがあたしを好きだっていうの。あれ、冗談よね?」 「本気だ、と言ったら?」 リナはゼロスの瞳を見る。 「困っちゃうわ。だって、その気持ちにあたしは応えられないんだから」 「冗談ですよ」 リナは、笑顔を見せる。 「良かった」 そして、カクテルを一息に飲み干す。 「あたしとガウリイのこと、応援してくれるわね?」 「僕に出来ることなんてないと思いますが。心の中で、応援しますよ」 「ありがと。それだけで、充分よ」 蝋燭の光が、リナの深紅の瞳にちらちらと光って美しい。ゼロスは、深いため息をついた。 「ゼロスに好きな人が出来たら、あたし精一杯応援するわ。……でも、魔族って恋をするのかしら?」 「しますよ」 怖いくらいに澄んだ、紫の瞳。リナは吸い込まれそうになって、目をそらした。 「そう。早く、好きな人が出来るといいわね」 「そうですね」 「ねえ、ゼロス。あんた、男よね」 「……魔族にはっきりした性別はありませんが、一応、僕は男として創られましたね」 「そう。で、その男の目で見て、あたしって魅力ある?チビで、ペチャパイだけど」 「ありますよ。その瞳、華奢な身体、綺麗な髪、可愛らしい顔立ち。きっと、ガウリイさんも、貴女の魅力に気づいているはずです」 「でも、あいつは朴念仁だからなあ〜」 「ガウリイさんも、誰かにリナさんを奪われたら、自分の気持ちに気づくかも知れませんね」 「でも、あたしは誰にも奪われない」 誇り高い瞳。 「あたしは、ガウリイを愛してるから」 祈る想いだけど No,Answer
他の誰かに持ってかれちゃう───
「逢いたさ見たさ病める My Mind」は、サザンオールスターズの曲です。「Nude Man」というアルバムに入っています。私は特にサザンのファンというわけではないのですが、この曲はもの凄く気に入っています。で、ゼロスの片想いのテーマにしてみました。「ガウリイ×リナ」なんて、どっかよそのサイトでやれよ!って感じですが、メインはゼロスの切ない想いですので、ここに載せさせていただきました。でも、さすがにゼロリナ小説館は図々しすぎるかな、と思って、こちらに。それでは、後編もよろしくお願いします。 ねお☆ゼロリナ推進委員会さまに投稿させていただいた小説です。文中でリナちゃんの飲んでいるアレキサンダーというカクテルは、私の一番好きなカクテルです。 |