甘い涙
「ディナ……?」 ゼロスが芝生の上の午睡から目を覚ますと、そこには見慣れたリナの面影があった。 「ちょっと、起きなさいよ、このへっぽこ神官!風邪引くわよ!」 「リ……ナ……さん」 「ちょおっと待った!今、あたしのことをディナって呼んだわね。ディナって何よ、どういう人?」 「あなたに……似ています。性格はともかく、顔や身体やしぐさが」 「性格はともかく?」 「臆病なほど素直で、優しい人でした」 「悪かったわね。どうせあたしはがさつだし、優しくもないわよ」 「その服……どうされたんですか」 リナは、いつもの旅行用の服ではなく、薄い水色のワンピースに身を包んでいる。ウエストの少し上に、クリーム色のリボンが縫い目のように通っている。 「あー、このひらひらした服?馬車に泥を頭からひっかぶらされたのよ。いつもの服は洗濯屋にだしたわ。それで、代わりにってことでアメリアが見立ててくれたの。でも、あんたに人違いされちゃったし、やっぱあたしにはこういう服は似合わないのね」 「そんなことはありません、似合ってて可愛いですよ」 「ディナって人と間違えたくせに」 しばらく二人の間に沈黙が降りる。午後のうららかな日射しが芝生に降り注いでいる。 「ねえ……」 沈黙を破ったのはリナの方だった。 「ディナって誰?そんなにあたしに似てるの?」 「もう500年以上前の人ですよ。もしかしたら、あなたはディナの生まれ変わりなのかも知れませんね」 ゼロスは続ける。 「栗色の髪と、紅い瞳。水色が好きで、いつも水色の服を着ていました。そして、僕が魔族だと言うことを知りながら、僕に優しくしてくれました。」 「好きだったわけ……?あんたのことが?」 「ディナは病弱なひとでした。今の貴女と同じくらいの歳で死んでしまいました。僕は毎日のようにディナの看病に通ったものです」 ゼロスはさりげなく話題を変える。 「よくそんなヒマがあったわね」 「時間が人を支配するのではない、人が時間を支配するんです」 「魔族のくせに」 「そういうところは人と同じですよ。とにかく、僕はディナのもとにかよい続けました。ディナが肺病で亡くなるまで、半年ぐらい」 「どうして不死の契約を結んであげなかったわけ?」 「ディナには一応話したんです。でも断られてしまいました。たとえ短い命でも、人間として全うしたいって」 「そうね……分かるわ」 急に風が吹いた。丘の上の草と、リナの長い髪とワンピースが優しく揺れる。ゼロスはそんなリナを見て目を細める。 「そうしていると、ほんとにディナそっくりです」 「で、さっきははぐらかされちゃったけど、ディナとあんたは恋人同士だったわけ?」 「これはまた直球ですね」 「気になるのよ。あたしにそっくりで、あたしとは全然違うその子の心が知りたいの」 「それはヤキモチを焼いてもらってるととって良いんでしょうか?」 すぱーん! どこから取り出したのか、リナはスリッパでゼロスの頭を叩く。 「キリキリ話を進める!」 「はい……僕は彼女のことを好きでした」 ズキン……リナの心に痛みが走る。もう500年も前の話なのに。ディナはもうこの世にいないのに。 「彼女も僕のことを好きなんだと思っていました。でも、違ったんです。彼女は死ぬ間際にこう言いました。『いままでありがとう、ゼロス。わたしのお兄ちゃん。今度好きな人を見つけたら、絶対にその人を離さないであげてね』 その瞬間に気付いたんです。ディナにたいする気持ちは、恋じゃないって。保護欲と恋を取り違えていたって。そして、そんな気持ちをディナは分かっていたんですね」 「魔族も、恋をするの?」 「するときには、します。それがたとえ無益なことだったとしても」 ゼロスは、ふと真剣な紫紺の目でリナを見る。 「500年、待ちました。栗色の髪と紅い瞳の少女を。そして見つけたんです。貴女を」 再び風がざあっと通り抜けていく。 「あたしは、あんたにとって、ディナの代わりなの?」 青年は首を横に振る。 「恋をしたのは、リナさん、貴女に会ってからのことですよ。本当に愛しているのは、リナさん一人だけです。ディナが最期に言った『今度好きになった人』というのはリナさんのことでしょう」 リナは紅くなる。 「あたしのことが、好きなの?」 「はい、大好きです。愛しています」 その瞬間、リナの瞳から大粒の涙がこぼれ落ちた。ゼロスはあわてて言う。 「すみません、迷惑でしたか?考え無しに突然告白してしまって、すみません」 「違うの。これは……たぶんうれし涙だと思うわ。私の分と……それからいまはもういないディナの分と」 リナは、涙を流し続けた。ゼロスはハンカチをとって彼女に渡したが、リナはそのハンカチが涙で暖かく湿るまで泣き続けた。 「リナさん……好きですよ。この先、僕の何千年という一生でも、愛した人は貴女一人になるでしょう」 「この服……たまには着てあげるわよ。ディナのことを思い出させてあげる」 「良いんですか?」 「いいのよ。サービスよ」 翌朝、水色のワンピースを着て現れたリナを見て、一行は口々に感想を漏らした。 「おお、リナ、そうしてるとまるで普通の女の子みたいだぞ」 「馬子にも衣装ってやつだな」 「あー、やっぱりリナさん水色似合いますね。選んでよかった」 にぎわうテーブルから一人離れて、ゼロスはぽつりと座っていた。 「ディナ……そしてリナさん……」 青年は一人つぶやいた。 「ディナ、やっとあなたの願いが叶えられそうですよ」 ディナという名前は、私の彼が「スレイヤーズ」放送開始後6週間ぐらいまで、ヒロインの名前を「ディナ=インバース」だと思いこんでいたところから付けました。リナであってリナでない、もう一人のリナのつもりです。それでは、読んでくださってありがとうございました。 ねお☆ゼロリナ推進委員会さまに投稿させていただいた小説です。「甘い涙」というタイトルは、「あずまんが大王」のEDテーマ「raspberry heaven」の一節から取りました。 (その後「raspberry heaven」っていう小説も書いてるんだから、世話無いよな〜)。彼が「えっ!?リナ?てっきりみんな『ディナ』って呼んでるんだと思ってた」と言われた時にはずっこけました。 スレイヤーズのベテラン声優陣はそんなに滑舌が悪いのか(いや、そんなことはない)。でも、そのおかげで小説一本書けたんだから、まあ良しとします。 |